По-моему способ проверки у Вас достоверный - наблюдайте за объемом воды в поилке.
Так как зверь у Вас совсем недавно, я бы посоветовала повесить две разные поилки - с шариком и с краником, рядом друг с другом. Может Ваша шубка не догадывается как это работает?
У нас был казус - один пьет из краника, второй из шарика, на компромисс никто не шел, так и жили